Piroplásticos: Nueva forma de contaminación por plástico

Madeleine Stone

En las bahías arenosas que bordean el litoral sudoccidental de Inglaterra, los recolectores pueden encontrar una gran variedad de piedras, desde guijarros hasta bloques pesados, esparcidas entre otros restos que han llegado flotando. Tienen un aspecto más bien mediocre: una paleta de grises con algún que otro toque de color, de superficie suave y bordes redondeados.

Pero al empezar a recogerlas, uno enseguida descubre que estas rocas aparentemente anodinas no son rocas. Son piroplásticos, una nueva forma de contaminación por plástico que ha sido transformada por el fuego. Su apariencia confunde incluso a los geólogos. Para Andrew Turner, científico medioambiental de la Universidad de Plymouth que describió esta sustancia en un reciente estudio publicado en Science of the Total Environment, esto sugiere que los piroplásticos podrían ocultarse a plena vista por todo el planeta. «Como parecen geológicos, uno puede pasar junto a cientos de ellos sin darse cuenta», afirma Turner.

Gigantescas islas de plástico intoxican los océanos y la salud humana

Ecoportal

Durante unas pocas décadas, los humanos han arrojado toneladas sobre toneladas de basura en el océano. Uno de los elementos más devastadores de esta contaminación, es que los plásticos tardan miles de años en descomponerse. Como resultado, los peces y la vida silvestre se están intoxicando. En consecuencia, las toxinas de los plásticos han entrado en la cadena alimentaria, amenazando la salud humana. En los lugares más contaminados del océano, la masa de plástico supera la cantidad de plancton seis veces. Esta es una gran evidencia que deja innegable el problema de los océanos contaminados. Es molesto que no se estén realizando más esfuerzos de limpieza.

Este estudio de caso es parte de una colección de páginas desarrolladas por estudiantes en el curso de introducción a la geología y salud humana de 2012 en el Departamento de Ciencias de la Tierra, Universidad Estatal de Montana. Aprende más sobre este proyecto.

Un planeta asfixiado en plástico

Silvia Blanco (Diario El País, Madrid)

* Reducir el uso de este material se ha convertido en la principal batalla medioambiental junto a la del cambio climático.

El cachalote hallado en una playa de Murcia en febrero llevaba muerto unos 15 días. Fue en el cabo de Palos, cerca del faro. En las fotos que hicieron los equipos de rescate se lo ve junto a la orilla solo, enorme, fuera de lugar. Un tractor lo remolcó a tierra. Lo midieron, lo pesaron. Trasladaron sus 6.520 kilos a un almacén. Diez metros de mamífero inerte quedaron en el suelo. Un equipo del Centro de Recuperación de la Fauna Silvestre El Valle practicó la necropsia. Lo colocaron de lado y empezaron a cortar. Usaron sierras, cuchillos y hachas. Con ese estado de descomposición, explica Fernando Escribano, uno de los veterinarios que participaron en la operación, no esperaban averiguar gran cosa. La idea era obtener muestras de sus órganos para analizarlas. Pero mientras avanzaban a través de la carne y la grasa, prácticamente metidos dentro del animal, encontraron que todo el aparato digestivo, desde los estómagos al recto, estaba lleno de plástico. Sacaron de su interior 29 kilos de bolsas, sacos de rafia, cuerdas, un trozo de red, un bolso de playa y un bidón. Limpiaron y clasificaron el material. Al terminar, se quedaron con una causa de muerte clara, la ropa apestada de olor a grasa rancia y una persistente sensación de tristeza.

Bienvenidos a la era del plástico

Cristina Caballero (diario El Mundo, Madrid)

Si todo el plástico que ha producido la Humanidad desde hace una década fuera papel film, se podría cubrir la superficie de la Tierra entera con él. Esta desconcertante -y desagradable- imagen es la que utilizan los científicos para explicar la abrumadora proliferación de un material irrompible y difícilmente biodegradable que está dejando una huella imborrable en el planeta.

El plástico está presente en nuestras vidas como casi ningún otro material en la historia de la humanidad. No sólo en Occidente: hasta en la tribu más lejana de Etiopía, que se rige aún por comportamientos primitivos, usan recipientes de plástico, en vez de barro, que han llegado a manos de sus habitantes nadie sabe cómo. «En las últimas décadas hemos producido alrededor de 5.000 millones de toneladas de plástico. Gran parte de ese material se puede ver a lo largo de nuestros paisajes urbanos, pero no sólo: el plástico ha llegado hasta el fondo de los océanos y se ha alojado allí», explica a PAPEL Jan Zalasiewicz, paleobiólogo de la Universidad de Leicester.

Contra los residuos plásticos y el capitalismo consumista que los multiplica

Diario El País

Desde que empezara la producción masiva de plásticos, en los años cincuenta, los humanos han generado 8.300 millones de toneladas métricas de plástico. De esa ingente cantidad, solo el 9% se recicla. La gran mayoría acaba sin tratar en vertedores o en el medio ambiente. Según un nuevo estudio sobre la producción de este material sintético, su uso y destino final, de seguir instalados en la era del plástico, en 2050 habrá en más de 12.000 millones de toneladas de residuos plásticos.

Hablemos de plásticos...

Revista Semillas de Liberación (Argentina)

* Articulo aparecido en Semillas de Liberación # 5, Buenos Aires, febrero 2017. Número completo accesible en https://semilladeliberacion.files.wordpress.com/2017/02/semilla-de-liberacion5-impresion.pdf.