Déficit de gas doméstico en Venezuela es de 90 % y las protestas se multiplican

Ronny Rodríguez (Efecto Cocuyo)

Las protestas por gas doméstico se reproducen a diario en Venezuela. Entre enero y junio de este 2020 por fallas de este servicio hubo 511 manifestaciones en el país; es decir un promedio de tres por día, según el Observatorio Venezolano de Conflictividad Social. La raíz de estas protestas es que el déficit de gas doméstico en Venezuela alcanza el 90 %, según el secretario de profesionales y técnicos de la Federación Unitaria de Trabajadores Petroleros (Futpv), Iván Freites.

¿Por qué se quema el gas natural en Venezuela?

Alberto J. Berroterán

En la llanura, a ambos lados de la larga carretera que une las ciudades de Barcelona y Maturín se observan las enormes torres de metal coronadas por llamaradas que nunca se apagan. Se trata de los quemadores de El Furrial, una de las principales zonas petroleras de Venezuela.

De niño, veía con asombro los inmensos mechurrios y les preguntaba a mis padres: ¿Por qué se quema el gas natural? ¿No se le puede dar un mejor uso? Treinta años después los mechurrios siguen allí. Quizá haya alguno más. Mientras atravesamos la monótona llanura en un viaje de fin de semana, mi hijo mayor fija su mirada en una impresionante llama y repite mi vieja pregunta. ¿Qué respuesta puedo darle?

Ciudad Bolívar: Despelote en distribución del gas y responsabilidad de PDVSA

Un lector de El Libertario desde Angostura

En la recta final de este 2016, los ataques contra la población venezolana se propician desde diversos ángulos, particularmente desde centros de servicios sustentados por el Estado venezolano, como es el caso de las concesionarias distribuidoras de gas doméstico, que son abastecidos por PDVSA, empresa propiedad del Estado venezolano, que se presume no va a propiciar escasez de ese combustibles vital en los hogares.

El caso es que en el Edo. Bolívar, el gas domestico es un suplicio de nunca acabar, porque hay comercializadoras que se empeñan en fastidiar a usuarias y usuarios. Nos referimos concretamente en este caso a Tigasco, una empresa que de manera permanente está contra la tranquilidad de su clientela, particularmente en Ciudad Bolívar, donde nos somete al suplicio de la eterna espera por la llegada del camión con el servicio de los cilindros. En el caso de mi familia, nos han tenido hasta tres meses esperando por un pedido realizado con antelación.

La situación actual con el gas doméstico

Luis Patiño
El Estado venezolano entre los años 2002 y 2003, decide tomar todas las empresas privadas distribuidoras de gas doméstico y comercial, tales como Permagas, Digas, Tigasco, Autogas, Tropigas, Tauro Gas, Vengas, Marina Gas, Rumegas, etc), con el fin de abastecer continuamente y seguramente el suministro de gas a todos los hogares y empresas venezolanas. Con esta decisión el Estado expandió su control sobre el sector hidrocarburos.

¡La Revolución avanza!: Transnacionales se apropian del gas en el Golfo de Venezuela

Redacción

Una información periodística divulgada el 6/7/2015 (ver http://www.enernews.com/nota/285335/repsol-y-eni-ponen-en-marcha-perla-el-mayor-gas-offshore-de-la-region) reseña que está operando el primer pozo productor del megacampo Perla (descubierto en el año 2009), el campo offshore más grande de Latinoamérica, con un volumen de gas en subsuelo cifrado en 17 billones de pies cúbicos de gas. Perla está situado en el bloque Cardón IV, en aguas someras del Golfo de Venezuela, a 50 kilómetros de la costa noroeste de la península de Paraguaná. Se espera iniciar la producción con 150 millones de pies cúbicos de gas al día (Mcf/día), para alcanzar a finales de año los 450 Mcf/día. Hasta el momento se han perforado siete de los 26 pozos previstos, que se pondrán en producción mediante cuatro plataformas y conexiones submarinas que llevarán el gas a la costa para su procesamiento. En las siguientes fases del proyecto, la producción irá en aumento hasta alcanzar los 1.200 Mcf/día en 2020, volumen que se mantendría hasta 2036, cuando finaliza el contrato con el cual el Estado venezolano cedió en su totalidad los derechos de exploración y explotación a la empresa Cardón IV S.A., sociedad creada por Repsol (50%) y Eni (50%).

La ilusión de exportar gas queda en suspenso para Venezuela

Boletin ANIH

Para el 2015, Estados Unidos pasa de importador a exportador neto de gas natural, modificando la geoenergía mundial. Tal abundancia del hidrocarburo a nivel mundial, hace cuesta arriba la concreción de los proyectos gasíferos costa afuera de Venezuela. El Ingeniero petrolero Nelson Hernández, miembro de la Comisión de Energía de la Academia, considera:
“El petróleo, en los últimos 30 días, ha estado en primera plana en los medios de comunicación debido a la baja en su precio como consecuencia de una sobreoferta de dos millones de barriles, en la cual tiene mucho que ver los Estados Unidos con su aumento de producción de petróleo proveniente de yacimientos de lutitas (shale, en inglés). Algo igual ya está sucediendo con el gas natural provenientes de tales yacimientos.”

El aumento de la producción de gas no convencional de Estados Unidos en los últimos cinco años lo ha transformado desde un importador de Gas Natural Licuado (GNL), en una nueva frontera para las exportaciones de gas natural licuado. Mientras la demanda mundial de GNL sigue creciendo, especialmente en Asia - Pacífico, las importaciones de Estados Unidos han disminuido precipitadamente, dando como resultado la subutilización de la mayoría de los terminales de regasificación en dicho país.

La gráfica inicial muestra una proyección al año 2040 de la producción y consumo de gas natural, así como los volúmenes destinados a exportación, bien por vía de gasoductos o como GNL. La primera principalmente a México y Canadá, con altas posibilidades de suministro a Centro América.

“Obsérvese que es a partir del 2015, cuando Estados Unidos se convierte en un exportador neto de gas natural. Para el 2040, la producción alcanza 37,6 Tera (billones) pies cúbicos (TPC) y el consumo es de 31,6 TPC, lo que da un volumen para exportación de 6 TPC, equivalente a 16.450 MPCD. De estos, el 56,2 % (9250 MPCD) sería como GNL y 43,8 % (7200 MPCD) seria vía gasoductos. Para el 2013, Estados Unidos importó 3.600 millones de pies cúbicos diarios de gas natural (MPCD) (7,3 % como GNL y 92,7 % vía gasoducto). Ello correspondió al 3,6 % del total mundial comercializado vía exportación/importación, que alcanzó los 100.300 MPCD.”

“Para ese mismo año el gran exportador de gas fue Rusia, con 19.130 MPCD, equivalente al 19 % del total. De estos, el 93 % fue vía gasoducto, con 15.715 MPCD suministrados a Europa, correspondiente al 29 % del consumo total de esta región. Por otra parte, los países OPEP (Qatar, Arabia Saudí, Emiratos Árabes, Argelia, Angola y Nigeria) son los otros grandes exportadores de gas, con 21.750 MPCD. De estos el 72 % como GNL. 10.400 MPCD (48 % del total) son dirigidos a la región Asia Pacifico. Para el 2013, la región Centro y Sur América (Trinidad y Tobago, Perú, Bolivia) comercializó vía exportación/importación 4.260 MPCD. De estos, el 58 % fue como GNL. El 41% es comercializado en Estados Unidos e intraregión. Cabe destacar que Estados Unidos no importará más GNL de Trinidad y Tobago a partir del 2015. Igualmente, la exportación de gas de Bolivia se ha visto afectada por la entrada del GNL a Chile Argentina y Brasil. A nivel de países, el mayor importador de gas es Japón, y lo hace en forma de GNL, con 11.515 MPCD, correspondiente al 50 % del total de Asia Pacifico y 37 % del total mundial, ambos como GNL. La geoenergía descrita, es con la cual tiene que enfrentarse Estados Unidos para poder colocar sus excedentes de producción de gas natural. No será fácil… pero no es imposible!.”

La disponibilidad de exportación de gas desde Estados Unidos como GNL es de 530.040 millones de TM anuales de GNL; 9.250 y 9.250 MPCD, para el 2020, 2030 y 2040, respectivamente. Es de señalar que los 5.300 MPCD a ser exportados por Estados Unidos en el 2020, equivaldrían al 48,2 % del volumen total que Venezuela estima producir en el 2019, incluyendo el gas aguas adentro. Esta situación, aunada a la no exportación a Estados Unidos por Trinidad y Tobago (que tiene que buscar nuevos mercados), hace cuesta arriba la concreción de los proyectos de gas natural Plataforma Deltana, Mariscal Sucre y Rafael Urdaneta, con fines de exportación. Europa está dispuesta a quitarse parte de “el yugo” ruso, para lo cual planean la construcción de hasta 15 plantas de regasificación. Japón ha iniciado conversaciones con Estados Unidos, con el objeto de diversificar su suministro de GNL, hasta tanto desarrolle sus “hidratos de metano” (lo anuncian para el 2019), con lo cual se convertiría en autosuficiente energéticamente.

A raíz del accidente nuclear de Fukushima, Japón ha iniciado un conjunto de acciones para cambiar paulatinamente a gas natural su parque de generación eléctrica con base nuclear, con lo cual es necesario incrementar en el mediano plazo en un 25 % sus importaciones de GNL.

Por otra parte, el mercado de GNL aun no es un “mercado SPOT”, por lo cual su precio está regido por contratos a mediano y largo plazo con formulas escalatorias y mucho de ellos referenciados al precio del crudo. En los Estados Unidos el precio del GNL, está actualmente regido por el precio del gas natural del índice Henry Hub. El GNL con un mismo origen y diferentes destinos tendrá básicamente una variación en precio por efecto del transporte. Para el 2025 el precio proyectado promedio a nivel mundial del GNL a $2012 es de 8,33 $/MBTU (2,74 de producción + 3,23 de licuefacción + 1,64 de transporte + 0,72 de regasificación). Este precio de 8,33 $/MBTU, es equivalente energéticamente a un barril de petróleo de 50 $.Cuando los Estados Unidos inicien, masivamente, sus exportaciones de GNL, los mercados de gas natural de todo el mundo se verán afectados de la siguiente manera.

Los suministros adicionales de las exportaciones de gas natural licuado estadounidenses causaran una caída en los precios internos de gas natural en las regiones de importación. Los precios más bajos conducen a un mayor consumo de gas natural en las regiones de importación. Se desplazaran otros suministros de GNL, lo que lleva a reducir los niveles de producción en muchos de los otros exportadores.

Exportaciones de GNL desplazarán exportaciones de Rusia (gasoductos) a Europa y China, lo que conduce a una producción inferior de gas en Rusia. La producción de los mercados producirán una caída del precio de gas a boca de pozo, con una reducción en el precio de GNL.

El precio del GNL está compuesto por: El precio de producción del gas natural a boca de pozo, más el costo de licuefacción en el sitio de producción, más el costo del flete de transporte, más el costo de regasificación en el puerto de destino.

[Tomado de NOT-ING 3-284, boletín informativo electrónico de la ANIH - Academia Nacional de la Ingeniería y el Hábitat. Transmitido el 17/11/2014.]

Gas para PDVSA, veneno en el agua para campesinos e indígenas del Zulia

Organización Wainjirawa

Rafael Ramírez ha decidido autorizar a la empresa de capital mixto Petrowayuu, conformada con Petrobras (Brasil) a explotar yacimientos de gas lutita en el campo Petrolero de la Concepción, Municipio Jesús Enrique Losada del Estado Zulia, este tipo de yacimientos tiene la ventaja de ser en si mismos una boveda de contención eficiente del hidrocarburo por la conformación arcillosa y orgánica que los alberga, sin embargo requiere de un método conocido como fractura hidráulica o "fracking", para penetrar esa formación rocosa la composición del fluido en base a agua contamina mortalmente las fuentes subterraneas de agua y este método se está prohibiendo en varios paises en confrontanción con las empresas y estados que lo defienden.

El problema de esta por demás inconsulta decisión de este virrey viceministro, es que el método implementado para la extracción es altamente contaminante de los sistemas de aguas subterraneas que son una fuente alternativa para los campesinos criollos e indígenas de ese Municipio, donde la mayor parte de los pequeños campesinos se siguen aprovisionado de pozos de alta profundidad debido al costosamente maquillado fracaso del Sistema de Riego Diluvio Palmar, que lejos de beneficiar a los productores de la zona, sólo a beneficiado a la tranacional brasilera Odebrecht que lo terminó de contruir, ya que esta, con la complicidad del operador minero Gral. Martínez Mendoza (actual embajador de Venezuela en Argentina)  se burló en su momento de un plan de reordenamiento propuesto en ese momento por técnicos cubanos y venezolanos a favor de los campesinos y de la democratización de la tierra y el recurso.

Hoy, mientras la llamada “ciudad comunal Laberinto” es un negocio de mafias paramilitares proveedoras vínculadas a la dirigencia del PSUV en la región, los campesinos indigenas y criollos de la zona deben acordarse para perforar pozos muy profundos para proveerse de agua para la producción.

Ramírez a tomado la decisión, mientras el movimiento ecologista y popular continua plantándose con pliegos de peticiones y planes alternativos que no van a ser escuchados irremediablemente. Además nos asombramos como asunto nuevo que seguido a este anuncio menciona el aumento de operaciones en Venezuela de varias empresas multinacionales (Schlumberger, Halliburton y Weatherford) que ya hegemonizan con amplio despliegue los servicios a la principal industria en el país, además de estar en otros rubros de servicios como el genético. Hay hermanxs que creen realmente que la operación imperial suifrió algún revés en estos años en Venezuela.

¿Qué hacer?

Decimos que antes y ahora solo hemos tenido la movilización y su fuerza para lograr presionar a gobiernos que lucían más presionables que este. Indudablemente ahora necesitamos más que eso, pero hacia abajo, hacia los pobladores y productores afectados, no desde las élites “ecosocialistas”, casi todos funcionarios gubernamentales, ni no con peticiones hacia las oficinas del estado, operadoras lacayas de los planes. basta con revisar el “Plan Patria” para ver que estabamos avisados.

¡El camino es el de las comunidades!

[Tomado de http://laguarura.net/2014/05/27/gas-por-veneno-para-los-campesinos-e-indigenas-de-la-concepcion.]

¡Viene el fracking socialista y bolivariano!: PDVSA anuncia exploración de lutitas gasíferas en el Zulia

Boletín ANIH (Academia Nacional de la Ingeniería y el Hábitat)

[Nota de El Libertario: En lo que ha sido costumbre oficial en estos 15 años -proclamar a gritos una conducta, para luego actuar de modo opuesto-, se hace este anuncio que ha dejado desconcertados a esos propagandistas que se habían creido lo que les habían encargado difundir contra el fracking, aunque ya hay quienes comienzan a cambiar el discurso  (ver por ejemplo http://www.radiomundial.com.ve/article/conozca-qu%C3%A9-es-el-gas-lutita-o-esquisto-imagen y http://www.radiomundial.com.ve/article/pdvsa-y-petrobras-buscar%C3%A1n-gas-lutita-o-esquisto-en-el-lago-de-maracaibo-audio) y empiezan a cantar bondades donde antes solo veían desdichas.]

La noticia

Mayo 21 (Agencias) – Venezuela ha programado su primera campaña exploratoria para petróleo en lutitas gasíferas, en el occidente del lago de Maracaibo, con una empresa mixta, con Petrobrás, que se llamaría Petrowayuú, dijo el ministro de la Energía, quien también es el presidente de Petróleos de Venezuela. El ministro no dijo cuándo se comenzarían los trabajos, ni cuánto sería la inversión.

El accionariado lo constituirían PDVSA 60%, Petrobrás (operadora) 36% y 4% Williams, una de las principales compañías de gas natural de EUA. Se mencionó que en La Guajira PDVSA ha completado “pruebas iniciales” de búsqueda de gas natural en lutitas.

Los comentarios

El ing Diego González, miembro de la Comisión de Energía de la Academia Nacional de la Ingeniería y el Hábitat, considera que la noticia lo que produce es estupor, es demagogia y desinformación, sin apoyo técnico-económico alguno. Explica que Venezuela posee ingentes recursos de gas natural costa afuera, mucho más fácil de producir que cualquier posible gas de lutitas, de las que el Servicio Geológico de EUA (USGS) dice existen en la Formación La Luna en el Lago de Maracaibo (a profundidades extremas), que por lo demás, aclara el USGS, son "recursos" no reservas. Añade que, tenemos grandes reservas de gas natural no desarrolladas en las áreas tradicionales y en la Plataforma Deltana, Paraguaná y el Mariscal de Ayacucho, ya probadas. Y se pregunta: ¿Qué pensará Petrobras de esto?

El Editor de este Boletín añade: que la mención de “pruebas iniciales completadas en La Guajira” es absolutamente desconocida, sobre todo en la esperanza de descubrir significantes reservas ¡¿recursos no convencionales¡?.

La participación del 60% por PDVSA, en acciones de una supuesta compañía operadora, debe descartarse de plano. Williams es una empresa demasiado importante para aceptar la participación insignificante de 4%.

Es un error usar la palabra esquisto, una roca metamórfica, para significar las lutitas.

[Tomado del Boletín ANIH  # 3-259; transmitido el 26/5/14.]

Culturas disueltas por el gas. Documental de Alerta Amazónica incide en la pisada cultural del Gas de Camisea

Para ver el documental ingresa en: http://vimeo.com/83847726

Por Alerta Amazónica

12 de enero, 2014.- 

El río Urubamba descarga sus aguas de los nevados del Cuzco a los remansos del río Ucayali, en la población amazónica de Atalaya. Abrigadas en sus meandros, decenas de comunidades nativas tienen su cordón umbilical unido al río. El río es camino y despensa a la vez: de él se alimentan y se comunican con las comunidades y pueblos vecinos para comerciar e intercambiar productos. Un crisol de culturas amazónicas se reparten el río y sus arroyos tributarios. Alrededor del fiero Pongo de Mainique, cuya navegabilidad es reservada para los más diestros motoristas de las “lanchas pongueras”, las comunidades machiguengas se reparten la selva hasta bien entrado Sepahua. En la orilla derecha, abrigados por la impenetrable selva – hoy protegida bajo la forma de Reserva Territorial Naha Kugakapori Nanti- todavía sobreviven culturas que resisten a la asimilación de occidente. Son grupos de las culturas Nahua, Nanti y Machiguenga que voluntariamente rehúsan el contacto. A partir de Sepahua, una pequeña babilonia con presencia de 7 etnias, las comunidades se intercalan entre las culturas yine yami, ashaninka, machiguenga, kakinte y amahuaca.

Pero el río, y también el extenso territorio descrito, se ve hoy modificado por la penetrante presencia de las corporaciones petroleras que explotan el gas de Camisea. Son 4 lotes petroleros con más de un millón de hectáreas de continuidad concesionada. Una pisada industrial sin precedentes que interviene el espacio y la vida de los pueblos del Bajo Urubamba. La perforación de pozos, el tendido de gasoductos, la apertura de sendas, el sobrevuelo de aviones y helicópteros, la invasión poblacional de trabajadores son algunos de los impactos visibles. Lo que no se ve, peor aún, son los impactos persistentes acumulados en forma de metales pesados disueltos en los ríos y los suelos. Impactos que deterioran y degradan irreversiblemente la calidad de vida de sus habitantes. En un círculo vicioso que se retroalimenta, con el descenso de la pesca y la caza afectadas por esta invasión territorial, los comunarios buscan se entregan a los precarios trabajos que ofrecen las corporaciones. Y las comunidades aceptan las dádivas de la petrolera que se acaba sustituyendo al Estado en sus atribuciones. Algo que se agrava para los pueblos en aislamiento voluntario, cuyo territorio se ve aceleradamente intervenido por los planes en marcha de Pluspetrol para perforar 17 nuevos pozos en el interior de la Reserva Territorial.

Sin testigos. Corporaciones versus comunidades.

Reflexionar sobre el choque cultural de las dos orillas del proceso de industrialización gasífera que describe el Urubamba, fue el motivo que empujó a rodar el documental “Alerta Amazónica, pueblos acorralados por el gas”. En él se describe los anhelos del pueblo machiguenga por defender el Santuario Megantoni del tendido de gasoductos. Se transita por comunidades atrapadas en los lotes 88, 57 y 56, donde empresas como Repsol o Pluspetrol pasean como Pedro por su casa. También se cuestiona el desembarco asistencialista que estas corporaciones aplican a las comunidades, con una política de Relacionamiento Comunitario con tintes racistas, algo que el documental sabe desenmascarar a través de imágenes inéditas donde personeros de la compañía, se expresan parapetrados sin tapujos ni ornamentos de lenguaje. ” Las comunidades sólo saben mendigar” o “en los ríos no se pesca”, son algunas de las guindas disparadas por los portavoces de Repsol.

No en vano, Marc Gavaldà, director de la película, es un activista experimentado sobre el accionar de esta compañía en el mundo. Desde hace más de 15 años , sus monitoreos sobre el terreno en América Latina han dado como resultado la publicación de 7 libros, publicados y reeditados en varios países. En su última obra, Gas Amazónico (1) , reconstruye la quimérica historia del pueblo Nahua, contactado por la Shell en 1984, cuyo debacle poblacional y cultural se agudizará con la ampliación del proyecto Camisea selva adentro, advierte.

Sin embargo, el documental da voz también a las voces disonantes del río: pescadores, madres, abuelos y organizaciones indígenas articulan un discurso de protesta y resistencia, que vincula la triste realidad con la esperanza de articular posiciones firmes de dignidad, para cambiar el destino, calculado en volúmenes de gas, que han programado las corporaciones petroleras en el río Urubamba. En definitiva, en un momento histórico de erosión cultural de los pueblos amazónicos sin precedentes, la difusión de las imágenes de Alerta Amazónica entre los pueblos amazónicos, sus organizaciones, pero también entre la población urbana del Perú será un aporte constructivo para formar posiciones más críticas en el fenómeno industrializante que vive la cuenca del río Urubamba.

Nota:

(1) GAVALDÀ, Marc, Gas Amazónico, Icaria Editorial, Barcelona, 2013. http://icariaeditorial.com/libros.php?id=1386

Más información:

-       Blog de Alerta Amazónica: http://alertamazonica.wordpress.com
- Documental “Los Nahua, 20 años después”: http://vimeo.com/44744294 –

Documental “Alerta Amazónica”: https://vimeo.com/83847726

Bolivia: ¿El gas es lo mejor que tenemos?

Fernando Molina

“Cuidamos los mejor que tenemos”. Tal es la divisa de Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB), la principal empresa de Bolivia, la que virtualmente sostiene el país con sus exportaciones de gas a Brasil y la Argentina, y la única boliviana que figura en el ránking de las 500 compañías más importantes de América Latina de la revista América Economía como una de las 20 que más utilidades registraron en 2012.

La nacionalización del gas, que finalmente se produjo el 1 de mayo de 2006, fue la cuarta gran nacionalización boliviana y la tercera en el área petrolera. Desde que se expresara por primera vez en los años 20 del siglo pasado, la idea de nacionalizar los recursos naturales ha brotado y rebrotado en la historia, imaginada como la clave para reconducir “hacia dentro” las rentas extractivas que genera el país, a fin de desarrollarlo y darle equilibrio social.

Esta fijación política da continuidad, en el ala izquierda, a la obsesión general de los bolivianos por los recursos naturales, que, como se supondrá, es la otra cara de su dependencia de éstos. La divisa de YPFB resulta tan reveladora como el primer discurso de posesión del presidente Evo Morales y su extrañeza por que Bolivia sea más pobre que Suiza, pese a que posee más recursos que ese país.

Minería y resistencias en América Latina. ¿Hacia el post-extractivismo y el buen vivir?

Por César Padilla

El incremento de las actividades mineras en América Latina no ha cesado desde mediados de los 90. La región atrae cerca del 27 por ciento de las inversiones en este sector y hay muchos proyectos por comenzar. Varios países basan sus exportaciones en la minería y otros de la región intentan sumarse a esta lista.

Chile y Perú encabezan el ranking de los países mineros por excelencia, mientras Colombia intenta poner en marcha su “locomotora minera” para ser parte del club y Argentina lucha por competir por las inversiones de las grandes transnacionales del rubro. Bolivia, país tradicionalmente minero, ha logrado este año dinamizar su anquilosado sector, alcanzando cifras de exportación de minerales que comienzan a acercarse a las de exportaciones por hidrocarburos. Un esfuerzo por nacionalizar la minería y reformar leyes sectoriales intenta dar nuevos bríos a la actividad, cada vez más en manos del Estado.

La tentación minera

Lo cierto es que la minería ha ido formando parte de las estrategias extractivas de la mayoría de los países de la región, independientemente de la orientación política de sus gobiernos y de si han sido o no tradicionalmente países mineros.

El escenario económico internacional, por otro lado, ha sido propicio para el fortalecimiento de la actividad minera por la alta demanda de minerales por parte de los países asiáticos, lo que ha elevado el precio de metales no preciosos, como el cobre, a cifras históricas. Además, en tiempos de crisis el oro se convierte en valor refugio y aumenta su demanda en la medida que protege los activos en moneda frente a una crisis monetaria generalizada.

Tanto la orientación extractivista de la casi totalidad de los países de América Latina como el comportamiento de los mercados internacionales, tendientes al crecimiento de la demanda y de los precios, han ido consolidando un escenario propicio para una mayor expansión de la minería en la región.

Los diferentes países han optado por aprovechar este escenario para lograr mayores ingresos por atracción de Inversión Extranjera Directa y exportaciones de minerales, acentuando en muchos casos el rol primario exportador con escaso valor agregado.

A pesar de las señales que indican que en muchos casos el extractivismo puede provocar la llamada enfermedad holandesa [1] y que la abundancia de materias primas está asociada a una suerte de maldición que perpetúa la pobreza y la dependencia [2], la mayoría de los gobiernos están apostando por esta estrategia de crecimiento económico, ya sea para aumentar el crecimiento o para pagar deudas sociales, en el caso de los gobiernos de izquierda.

El filón del siglo XXI. Las transnacionales extractivas en América Latina

Por Erika González (Pueblos, nº 47, julio de 2011)

4 de agosto de 2011

El enorme valor que tenían los recursos naturales en el siglo XIX determinaba su carácter estratégico en el comercio internacional. Ahora, en pleno siglo XXI, la escalada de precios de las materias primas y su enorme demanda impulsan de nuevo un fuerte extractivismo en América Latina. Las principales beneficiadas son, como en épocas anteriores de la historia, las grandes corporaciones transnacionales.

La masacre se calificó como “el año de los tiros”. Este lamentable hecho tuvo lugar cuando terminó una manifestación de trabajadores mineros y hombres y mujeres del campesinado que protestaban contra la minera transnacional Rio Tinto, de origen inglés. Las condiciones laborales semiesclavistas, la deforestación y las toneladas de gases tóxicos expulsados, procedentes de la quema al aire libre de los minerales, fueron los desencadenantes de dicha movilización. Los cargos políticos del gobierno local rechazaron cualquier reclamación a la compañía: no podían tomar ninguna decisión que la perjudicase pues prácticamente todos ellos estaban relacionados, de una manera u otra, con la compañía. El hecho de que el ejército abriera fuego contra una muchedumbre concentrada al finalizar la manifestación sólo puede ser explicado por esta connivencia [1].

“El año de los tiros” podría haber ocurrido en la actualidad en ciertos países de África, Asia o América Latina, donde las grandes compañías multinacionales se aseguran, por todos los medios, el control de los territorios ricos en recursos naturales estratégicos. En realidad este hecho aconteció en el municipio de Minas de Riotinto, Huelva (España) el 4 de febrero de 1888. Podría parecer exagerado comparar la minería de hace más de un siglo y la actual, y es verdad que hay muchas diferencias (está perseguido el empleo de niños y niñas, hay una mínima regulación ambiental y laboral, etc.). Pero también hay paralelismos, como la importancia estratégica de los recursos naturales para la economía mundial y los actores que la impulsan y se benefician de su explotación: las corporaciones transnacionales. En el caso de la minería, las mayores compañías de hoy son las mismas que a finales del siglo XIX: la transnacional australiana BHP Billiton, por ejemplo, resultó de la fusión entre BHP (creada en Australia en 1885) y Billiton (creada en Holanda en 1860), mientras la sudafricana Anglo American fue creada en 1917 y la multinacional británica Rio Tinto en 1873.

¿Cómo es posible que a principios del siglo XXI el extractivismo y el control del territorio sean claves en el comercio internacional? En 2010, los recursos naturales concentraron el 43 por ciento de la inversión hecha por las transnacionales en América del Sur [2]. Esta atracción hacia el sector primario tiene mucho que ver con el aumento del precio de las materias primas. Por ejemplo, el oro en los últimos cinco años ha incrementado su precio en un 150 por ciento [3], así que explotar este mineral, y otros como el cobre y el carbón, está suponiendo una fuente extraordinaria de ingresos para las compañías multinacionales. El hecho de que estas empresas aumenten un 45 por ciento sus inversiones en la exploración de minerales, como el oro y el cobre [4], ilustra su rentabilidad. América Latina es, por cierto, la principal receptora de estas inversiones.