U$A - El anarquismo y las "Panteras Grises": Hacia una perspectiva de solidaridad intergeneracional

Eric Laursen

Un amigo me contó sobre su primer trabajo después de la universidad. Fue contratado para dirigir un centro para ancianos, sin relación con ningún hogar de ancianos en el Bronx. Fue su primera exposición a una comunidad de ancianos, y estaba muy triste por lo que vio: docenas de mujeres y hombres, muchos de los cuales habían vivido según los valores de la sociedad estadounidense, ahora sentados en habitaciones diurnas, observando televisión, muchos de ellos hablando raramente, algunos casi catatónicos.

Era el comienzo de la década de 1970, y la filosofía predominante era que las personas mayores, que en algún momento envejecieron con sus familias, deberían, en cambio, estar apiñadas, a veces en dichas comunidades de retiro de ser posible en el sur de los Estados Unidos, a menudo en espacios sombríos como el que mi amigo ayudó a manejar. ciertamente no eran felices. De hecho, sus vidas estaban siendo desperdiciadas.

Mi amigo notó otra cosa más. Estaban siendo fuente de enormes beneficios para una farmacia que proporcionaba medicamentos recetados a la mayoría de sus residentes. Esta fue una oportunidad y también un reto, y ​​mi amigo ayudó a crear uno de los primeros grupos de acción en este centro. Enviaron residentes a otras farmacias de la región para comparar el precio de los medicamentos, luego utilizaron la prensa local para publicar las discrepancias encontradas. Luego, comenzaron a comparar las tasas de interés ofrecidas por sus bancos. "Me di cuenta de que esto era muy poderoso", me dijo. “Estas personas tenían el tiempo y el conocimiento en sus manos. Dada la oportunidad, sabían cómo organizarse y alcanzar sus objetivos ”.

Una ola de activismo de ancianos golpeó a los Estados Unidos en las décadas de 1960 y 1970. La Ley de Discriminación por Edad del Empleador se aprobó en 1967 y una sucesión de enmiendas la fortaleció durante la próxima década. Grupos como el National Law Center for Senior Citizens, la Older Women League y el National Convention and Black Elderly Center se han vuelto políticamente activos. Los grupos existentes, como la Asociación Americana de Personas Jubiladas y el Consejo Nacional de Ciudadanos Mayores, financiados por trabajadores, también han crecido.

Pero el grupo más visionario en esta Era fueron las Panteras Grises. Fundados por un grupo de veteranos del movimiento laboral y otras personas mayores con orientación política, los Gray Panthers eran un grupo descentralizado que delegaba el poder en sus redes locales y desarrollaba un esquema de liderazgo en lugar de una estructura jerárquica. Organizaron clínicas y otros recursos para el autocuidado. Y adoptaron una amplia agenda política y social que incluía la nacionalización de las industrias de transporte de petróleo y la oposición a la energía nuclear y a la "concentración del poder corporativo".

Uno de los principios básicos de los Panthers era que no sería una organización exclusiva para ancianos. El nombre original era Consultoría para ciudadanos mayores y jóvenes. "Una razón por la cual nuestra sociedad es un desastre", dijo la fundadora de Panther Maggie Kuhn, "es que nos aislamos unos de otros. Los viejos son aisladospor efecto de la política gubernamental ”.

El problema fundamental para organizadores como Kuhn fue que al separar a las personas mayores de los jóvenes, la sociedad renuncia a la sabiduría, la experiencia y el compromiso que ofrecen. Los ancianos pierden la oportunidad de participar en grandes movimientos sociales diseñados por jóvenes. En lugar de segregar a los ancianos, Kuhn defendió comunidades cooperativas para todas las edades que desarrollarían su visión en función de los deseos y contribuciones de todos. Desafortunadamente, eso no fue lo que sucedió. Los grupos de activismo de ancianos continúan haciendo un buen trabajo, pero la mayoría se ha centrado en trabajar dentro del sistema en lugar de crear una alternativa al mismo. Después de la muerte de Kuhn, las Panteras Grises trasladaron su base de operaciones a Washington DC y se reorientaron como una organización de cabildeo dirigida por miembros en lugar de una insurgencia popular.

El progreso realizado en las primeras décadas se había ralentizado. La discriminación por edad sigue siendo una plaga, a pesar del hecho de que las personas mayores enfrentan el creciente costo del acceso a la salud y la vivienda que necesitan, en muchos casos, para ayudar financieramente a sus hijos y nietos en una economía cada vez más perversa. Esto significa que muchas más personas mayores quieren o necesitan continuar trabajando que quienes lo hacían antes.

Los trabajadores mayores, que se acercan a la edad de jubilación, gradualmente se encuentran en trabajos mal pagados o informales. A menudo, en el caso de las mujeres, se proporciona atención doméstica a las personas de edad avanzada por salarios menos que adecuados. Persisten los casos de abuso en hogares de ancianos, reportados por primera vez por activistas en la década de 1970. Muy poco de esto parece afectar a los empleadores del sector privado, desde Amazon hasta Wal-Mart, que ven a los ancianos como una fuerza laboral barata que ayuda a mantener bajos los salarios, o los proveedores de salud y vivienda que se benefician de la retirada de políticas como Medicaid, Medicare y Seguridad Social.

¿Y porque no? Para 2040, hasta uno de cada cinco estadounidenses tendrá 65 años o más, en comparación con aproximadamente uno de cada ocho en 2000, según las proyecciones de la Oficina del Censo de Estados Unidos, y las personas mayores superarán en número a los niños menores de 18 años.

Nadie sugiere que las personas mayores regresen a los lúgubres espacios de los centros para personas de la tercera edad donde han estado confinados durante las últimas décadas. De hecho, la filosofía predominante es que las personas mayores deberían ser más activas. El problema es que nadie se molesta en preguntar en qué tipo de actividad les gustaría participar.

No hay duda de que las personas mayores aprovechan la oportunidad de seguir siendo productivos, útiles y (al menos) involucrados, pero sus experiencias de vida bajo el capitalismo varían dramáticamente. Algunos, que laboraban en trabajos manuales, o en minería u otras ocupaciones que literalmente los envenenaron, desean -y se han ganado- el derecho a un largo descanso. Es decir, retirarse. Muchos otros están haciendo lo mejor que pueden para salir de una mala situación, ocupándose en trabajos mal pagados o haciendo tareas esporádicas por cuenta propia, como conducir para Uber o realizar inventarios de almacén estacionales (como se documenta en el inquietante libro de Jessica Bruder _Nomad-land: Surviving America in XXI century.

La reconstrucción de los lazos sociales, ya que la economía precaria está diseñada en parte para dificultar la organización de las personas más jóvenes contra el Estado y el capitalismo, corta el apoyo social de los ancianos que de otro modo usarían su energía y pasión para ayudar a construir estos movimientos de resistencia. Como estilo de vida, la batalla para cerrar las cuentas a fin de mes puede o no ser una mejora en relación a la condiciones de mal vivir en los hogares de ancianos, pero políticamente, juega el mismo papel. No hay razón para que sea así, y la perspectiva inicial de las Panteras Grises sugiere un camino muy diferente.

Las familias que continúan adhiriéndose al modelo no atomizado y no capitalista, como muchos en la comunidad hispana, a menudo se organizan en espacios multigeneracionales dentro de su propio hogar, en lugar de esperar a que sus ancianos emigren a otros espacios. Se benefician no solo de la ayuda material ofrecida por sus abuelos, sino de la crítica implícita que las personas mayores tienden a simbolizar a la cultura de comercialización y monetización que intenta seducir a sus nietos. Las casas compartidas y la colectivización de recursos se vuelven imprescindibles en un sistema económico cada vez más mórbido, pero también significan la oportunidad para que las generaciones se reconecten y desarrollen estrategias colectivas para su supervivencia, y al hacerlo, devuelvan los recursos sociales al control de la comunidad

Esto toca el corazón de lo que anarquistas y otros grupos antiautoritarios se propusieron lograr. El capitalismo y el Estado solo valoran a aquellos cuya situación social se ajusta bien a los deseos de un modelo económico orientado hacia el mercado: el trabajador/consumidor individual, la familia nuclear y su pequeña economía doméstica. Esto termina excluyendo a muchas personas mayores (y ciertamente a las personas mayores de 80 años), especialmente si provienen de comunidades de bajos ingresos o si son personas de color.

El anarquismo no es solo revolucionario. Es reparador y propone la resurrección de los lazos sociales que el capitalismo ignora y devalúa, incluidos los que pertenecen a los grupos étnicos dentro de la clase trabajadora, las comunidades locales y los vecindarios. Y, igual de importante, entre las diferentes generaciones.

[Publicado originalmente en la revista Fifth Estate # 405, invierno 2020, y difundido en portugués en https://noticiasanarquistas.noblogs.org/post/2020/02/28/eua-por-que-anarquistas-deveriam-tomar-o-projeto-de-50-anos-dos-panteras-cinzas. Traducido por la Redacción de El Libertario.]