Gustavo Coronel
En Venezuela, el barril de petróleo más abundante es el de la Faja del Orinoco. ... El barril de petróleo de La Faja es pesado (su gravedad específica es cercana a, y, en ocasiones, mayor que la del agua) y viscoso, es decir, no fluye fácilmente. En algunos casos puede ser casi como una melcocha. Contiene un alto porcentaje de azufre y algunos metales como vanadio y níquel. Para que salga del pozo a la superficie con frecuencia hay que calentarlo en el subsuelo, a fin de que fluya.
Por su composición y propiedades físicas no es comercial tal como sale del pozo a la superficie, sino que hay que mejorarlo, a fin de que pueda ser utilizado por los clientes que requieren un producto más liviano. La manera de mejorarlo es sometiéndolo a un proceso de refinación profunda en plantas especiales, las cuales fueron construidas por empresas estadounidenses y europeas en el pasado, pero ninguna otra se ha construido en los últimos 15 años. De ese proceso de refinación profunda se obtiene, por un lado, un petróleo más liviano que puede comercializarse y un residuo llamado coque, de bajo valor, el cual no es fácil de vender o de eliminar, lo cual obliga a la empresa que lo produce a acumularlo en algunas de sus áreas de operaciones, formando montañas artificiales que presentan un grave problema ambiental.
[Parrafos e imagen extraídos de un artículo más extenso del autor, incluido en NOT-ING 3-285, boletín electrónico de la ANIH - Academia Nacional de la Ingeniería y el Habitat, transmitido el 24/11/2014.]
En Venezuela, el barril de petróleo más abundante es el de la Faja del Orinoco. ... El barril de petróleo de La Faja es pesado (su gravedad específica es cercana a, y, en ocasiones, mayor que la del agua) y viscoso, es decir, no fluye fácilmente. En algunos casos puede ser casi como una melcocha. Contiene un alto porcentaje de azufre y algunos metales como vanadio y níquel. Para que salga del pozo a la superficie con frecuencia hay que calentarlo en el subsuelo, a fin de que fluya.
Por su composición y propiedades físicas no es comercial tal como sale del pozo a la superficie, sino que hay que mejorarlo, a fin de que pueda ser utilizado por los clientes que requieren un producto más liviano. La manera de mejorarlo es sometiéndolo a un proceso de refinación profunda en plantas especiales, las cuales fueron construidas por empresas estadounidenses y europeas en el pasado, pero ninguna otra se ha construido en los últimos 15 años. De ese proceso de refinación profunda se obtiene, por un lado, un petróleo más liviano que puede comercializarse y un residuo llamado coque, de bajo valor, el cual no es fácil de vender o de eliminar, lo cual obliga a la empresa que lo produce a acumularlo en algunas de sus áreas de operaciones, formando montañas artificiales que presentan un grave problema ambiental.
[Parrafos e imagen extraídos de un artículo más extenso del autor, incluido en NOT-ING 3-285, boletín electrónico de la ANIH - Academia Nacional de la Ingeniería y el Habitat, transmitido el 24/11/2014.]
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