Publicado por Prensa CDCH-UCV
Presentamos a continuación, trabajo realizado por el Prof.
Antonio Machado Allison, donde aborda, desde el punto de vista científico, el
impacto ambiental generado por el derrame petrolero acaecido el pasado 4 de
febrero en el estado Monagas.
Por: Prof. Antonio Machado-Allison
Toda persona tiene derecho individual y colectivamente a
disfrutar de una vida y de un ambiente seguro, sano y ecológicamente
equilibrado. El Estado protegerá el ambiente, la diversidad biológica,
genética, los procesos ecológicos, los parques nacionales y monumentos
naturales y demás áreas de especial importancia ecológica……
Todas las actividades
susceptibles de generar daños a los ecosistemas deben ser previamente
acompañadas de estudios de impacto ambiental y sociocultural…..
En los contratos que la República celebre con
personas naturales o jurídicas, nacionales o extranjeras, o en los permisos que
se otorguen, que afecten los recursos naturales, se considerará incluida aún
cuando no estuviera expresa, la obligación de conservar el equilibrio
ecológico…
Extractos de los Artículos 127,128 y 129 de la Constitución de la República Bolivariana
de Venezuela
I. Características generales de la cuenca
En esta cuenca se pueden reconocer tres grandes zonas: 1)
zona norte – vertiente sur de la península de Paria; 2) zona central –
estribaciones sur orientales de la serranía del Turimiquire y planicies
inundables de los caños Guariquen, Turuepano, Ajíes y río San Juan; y 3) zona
sur – mesas y planicies de los llanos orientales (mesas de Guanipa, Pelona, del
Moriche, La Tigra ,
Torre y Ocopia) (Lasso et al., 2010).
El relieve de la cuenca es muy variado presentándose montañas de hasta 2595 y
II. Aspectos Biológicos (Importancia de
La cuenca del río San Juan es considerada como un centro de
gran importancia ictiogeográfica y evolutiva de la ictiofauna continental.
Francisco Mago-Leccia en 1970 y 1978 la denominó como “área incognita” debido a
que sus componentes faunísticos eran diferentes a la de los vecinos del Orinoco
y Delta en nuestro país. Indica entre otras cosas que 26 especies de peces
(46%) del total identificado para esa época (1970) se encontraban solamente
señaladas para esa cuenca y su relación más directa era con formas “parecidas”
pero no iguales a las encontradas en los ríos de las costas de las guayanas
(inglesa y francesa). El indica además:
” Esto nos lleva a especular sobre la posible existencia anterior de una
continuidad ictiogeográfica entre la cuenca del Golfo de Paria y la Guyana , donde la apertura
del Orinoco…. ….creó una barrera que convirtió a la citada cuenca en una “isla”
ictiogeográfica….. (Mago-Leccia, 1970:26). Posteriormente Lasso et al., (2010)
discuten sobre su importancia indicando que la cuenca posee una ictiofauna muy
rica representada por 218 especies; de estas, 155 especies son consideradas
dulceacuícolas estrictas y 63 especies son eurihalinas. Además, existen por lo
menos cuatro especies endémicas (únicas en el mundo): Bryconamericus yokiae,
Creagrutus hysginus, Chaetostoma venezuelae y Farlowella venezuelensis. Debido
a esta aseveración de Mago-Llecia en 1970 y los trabajos posteriores, es que
hemos considerado que este evento vicariante o disruptivo (la salida del Río
Orinoco actualmente), hace que la cuenca dentro de su aislamiento, tenga una
gran importancia como potencial centro evolutivo de especies, después de su
separación con cuencas vecinas relacionadas.
Por otro lado, igualmente importante es que los peces de
estos ríos son usados y forman parte de la incorporación de proteína animal
tanto a los pobladores ribereños como al resto de animales silvestres
carnívoros presentes en el ecosistema (ver más adelante).
III. Parque Nacional Turuépano.
En la cuenca del Golfo de Paria y al norte de la desembocadura del río San Juan se encuentra el Parque Nacional de Turuépano, escogido éste por ser un área biológica importante. El parque incluye llanuras deltáicas y sistemas estuarinos. En sus planicies inundables destaca la presencia de
El parque protege una de las poblaciones más grandes del
“manatí del Caribe” (Trichechus manatus) y de otras especies amenazadas como el
“perro de agua” (Pteronura brasiliensis) y la “nutria” (Lontra longicaudis), la
“danta” (Tapirus terrestris), la “corocora roja” (Eudocimus ruber) y “pato
real” (Cairina moschata). El área también es zona de paso de aves migratorias
como el “playero albiblanco” (Catoptrophorus semipalmatus) y es reconocida como
una de las reservas más importantes de aves acuáticas en Venezuela (Parks
Watch, 2012). El Golfo de Paria y su parque es notorio por ser una de las zonas
de mayor riqueza y endemismo de moluscos, crustáceos y peces.
En el pasado, se ha advertido que El Parque Nacional Turuépano está considerado como amenazado, porque hay un riesgo alto de que no pueda proteger ni mantener la diversidad biológica en un futuro cercano. Las principales amenazas son la cacería ilegal, los incendios, la pesca ilegal, la carencia de personal e infraestructura y los proyectos de desarrollo del sector petrolero en sus adyacencias. (Parks Watch, 2012).
IV. Importancia Biológica y Pesquera del Golfo
de Paria.
Más de 200 especies de moluscos, 50 especies de crustáceos y al menos 400 especies de peces hacen vida en el golfo de Paria y el delta del Orinoco. Semejantes recursos las convierten en dos regiones riqueza biológica. Por otro lado el Golfo de Paría así como la planicie deltaica del Orinoco es asiento de una de las pesquerías más importantes de Venezuela. En esta destaca la pesca del camarón (dos especies abundantes): Penaeus brasiliensis (“Camarón Rosado pintado”) y P. schmitti (“Camarón Blanco”), y una particularmente importante dentro del Golfo de Paria como lo es P. subtilis (Camarón Marrón). (Fao, 2012) y de un gran número de especies de fondo como pargos (Lutjanidae), meros (Serranidae) o pelágicos-costeros como jureles, curbinas, roncadores, bagres, etc. Por otro lado, Gabriel Gómez del Inia (Web-Page) muestra la importancia de esta área en un reporte llamado Golfo de Paria: importante potencial pesquero para el país. Este investigador anota que el Golfo de Paria es una de las regiones privilegiadas por la naturaleza en ese estado oriental, y que por su ubicación geográfica es un espacio donde los recursos todavía pudiera señalarse, se encuentran saludables con un potencial pesquero importante para Venezuela.
V. Extensión del derrame.
Debido a la falta de conocimiento del volumen derramado,
sólo podemos hacer un escenario que contemplaría un volumen moderado (+ 100.000
Barriles). La Figura
2 muestra la afectación a diferentes tiempos. Como es de esperarse el petróleo
no solamente afectara el Guarapiche y el Río San Juan sino que saldrá al Golfo
de Paria y por el efecto de las corrientes se desplazará al norte afectando
áreas tan lejanas como las costas de Trinidad.
VI. Efectos de los derrames.
VI. Efectos de los derrames.
Hemos llamado la atención en numerosos informes (Machado-Allison, 1987, 1999; Machado-Allison et al., 1986, 2007, 2008; Provenzano et al., 2007, 2010) y trabajos científicos (p.e. Machado-Allison, 2005; Baynard, 2011) sobre la importancia, control y amenazas que conlleva la actividad petrolera en
El derrame producido en ríos, a diferencia de tierra firme,
se desplaza rápidamente aguas abajo afectando orillas debido a que la película
superficial del hidrocarburo es “recostada” por aguas más lentas (producidas en
contracorriente) en los bordes del canal del río (Fig. 3). Esta película se
deposita sobre el suelo, ramas, hojas y raíces de las plantas ribereñas
produciendo daños inmediatos y mediatos.
Varios procesos ocurren en el ecosistema acuático cuando es
impactado por un derrame de petróleo. A. Las partes muy livianas y volátiles se
evaporan o difunden hacia la atmósfera ya sea por evaporación, formación de
aerosoles que son trasladados por el viento o por foto-oxidación. Los
hidrocarburos más pesados forman una capa de aceite que impacta las costas
(riberas) y permanece flotando en la superficie del agua formando una emulsión
con esta. Hay partes que se disuelven, dispersan y/o penetran en los sedimentos
del fondo y las costas formando un depósito de permanente contaminación del
agua. Finalmente, actúan los organismos que biodegradan (generalmente
bacterias) partes de los hidrocarburos, mientras que otros lo ingieren a través
de la cadena trófica (Ver Figura 4). Este último aspecto es biológicamente muy
importante ya que esta bioacumulación aunque no sea letal afecta la fisiología
y metabolismo de los organismos produciendo patologías algunas de ellas
críticas, así como también impedimentos en los procesos reproductivos (ver
tablas).
VII. Interacciones generales producidas
por la actividad petrolera
Las Tablas 1 y 2
presentan un resumen de las principales acciones, procesos y receptores de
impacto producidos por la actividad petrolera. Como podemos observar cada
acción, desde el inicio de la prospección de hidrocarburos hasta su transporte
o almacenaje tiene involucrado un proceso que afecta al ambiente. Por estas
razones una industria petrolera responsable debe tener para cada acción
desarrollada un plan de contingencia, monitoreo y restablecimiento de las
condiciones naturales del ambiente para hacer posible la vida silvestre, pero
además, debe garantizar según la constitución de la Republica Bolivariana
de Venezuela (Artículos 127, 128, 129). En este caso hay un agravante y es que
la empresa (PDVSA) es del Estado, por lo que es doblemente responsable.
VIII. Responsabilidad social
Dado que existen limitaciones legales (Constitución de la República y Ley Orgánica
del Ambiente) establecidas que limitan el desarrollo y actividades agrícolas,
industriales y domésticas causantes de deterioro ambiental, es necesario que
todas estas actividades cuenten con la aprobación de un proyecto de monitoreo y
planes de contingencia en el caso de accidentes. Como hemos observado por las
noticias, el impacto del derrame ha causado daños en la población que colocan
en alto riesgo la calidad de vida de los pobladores del área afectada. La falta
de agua, la emisión a la atmósfera de elementos volátiles de hidrocarburos, la
eliminación de actividades agrícolas, pecuarias y de pesca han sido afectados.
Por todas estas razones la compañía además de garantizar la restauración
ambiental está en la responsabilidad de indemnizar a los pobladores afectados.
Por otro lado existen poblaciones principalmente indígenas
que dependen estrictamente de la calidad de vida encontrada en ambientes
naturales. Poblaciones Warao que viven del río serán afectadas tanto en sus
condiciones de salud como por la falta de alimento capturado en sus aguas o
recolectado de los morichales. En este caso las poblaciones son particularmente
vulnerables como lo apuntan investigadores en el pasado reciente (Buroz, S/F;
Mora y Mora, 2006; Zerpa, 2003).
IX. Resumen de Efectos principales de la contaminación por petróleo
Muerte de organismos que permanecieron en contacto con el
derrame
Cambios inmediatos y a largo plazo en la calidad del agua.
Reducción del oxígeno disuelto, incremento de CO2 y de la temperatura,
reducción de transparencia impidiendo entrada de luz y fotosíntesis en
microalgas y plantas sumergidas. Agua no apta para consumo animal o humano
Modificación del sustrato (sedimento), inconveniente para el
desarrollo de la vida.
Pérdida de nutrientes.
Reducción de la producción primaria y productividad
afectando la circulación y transferencia de nutrientes.
Efectos inmediatos incluyen: reducción de diversidad y
simplificación de la estructura comunitaria por mortalidad directa por asfixia
o por bioacumulación en el tiempo. Por ejemplo incremento de oligoquetos y
disminución o eliminación de quironómidos, crustáceos y peces (ictioplancton
(larvas de peces) es particularmente sensible).
Efectos a largo plazo incluyen modificaciones subletales:
fisiológicas, bioquímicas, genéticas y de comportamiento, en numerosos
organismos acuáticos y terrestres.
Literatura
Citada
Baynard, C.
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Zerpa L., Karem. (2003). Desarrollo de indicadores
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Trabajo de Grado presentado a la Universidad Gran Mariscal de Ayacucho, Núcleo
Monagas.
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